Cryostasis

Hace mucho tiempo, cuando aún no había jugado a juegos como Pathologic, Yume Nikki o LSD: Dream Emulator, tenía un juego favorito. Quizás era la opinión del niño que se cree hombre, y que acostumbra a pensar que lo ha visto todo en esta vida, pero a mí me gustaba. Muchísimo. Y aún recuerdo aquel día en que lo vi en una tienda de videojuegos a muy bajo precio... Pasé de comprarlo y me arrepentí una larga temporada. Pero el remordimiento ya cesó, porque hace poco me hice con una edición digital al módico precio de 1 euro, por lo que el pecado ya está de sobras perdonado. (Aunque me hubiera gustado tenerlo con la caja, claro...)

Cryostasis fue lanzado en el 2009 por Action Forms, una compañía ucraniana, con base en Kiev, creadores de la serie Carnivores. La historia se sitúa en el Circulo Polar Ártico, donde un joven asistente de explorador junior, Alexander Nesterov, viaja para ayudar con los problemas del rompehielos atómico Viento del Norte, que ha colisionado con un iceberg, incrustándose y quedando atrapado en el hielo.

Al empezar el juego, no sabemos ni dónde estamos. Lo único que vemos es un seguido de folios con imágenes que nos narran una historia, la historia de Danko. A lo largo de todo el juego iremos recogiendo estos papeles y una voz femenina nos irá narrando el cuento, que tendrá bastante relación con lo que viviremos dentro del barco. Una vez acabado el vídeo, nos adentramos en lo que parece ser el interior del rompehielos atómico. Gracias a unos extraños cadáveres, descubrimos lo vivido antes de empezar el juego. Nos encontrábamos en nuestro trineo, y cuando nos disponíamos a avanzar hacia el barco, se rompió el hielo de nuestros pies y nos matamos.

Cherry Tree High Comedy Club

Como hace mucho que no molesto con entradas sobre juegos japoneses, y seguramente la de la semana que viene trate sobre una pequeña joya rusa que tengo pendiente desde hace mucho tiempo, aprovecho esta semana para romper un poco con la monotonía de juegos serios y raritos y hablar de un datesim que ha salido hace muy poco, Cherry Tree High Comedy Club.

Lo podéis encontrar en Steam por 8 euros y forma parte del catálogo japonés indie que ofrece Steam, junto con otros títulos como Recettear o Chantelise. Ha sido diseñado por una compañía llamada 773 (Nanami en japonés, siendo Hizume su único miembro, el cual se encarga de todo) y publicado por Nyu media y Capcom. Entre las distintas obras creadas por Hizume, también destacan Enfant Terrible, Aye-Aye Girls (spin-off de CTHCC) y la novela visual Dead End Junction #1.

El juego trata sobre Amakase Miharu Miley Verisse, una estudiante pelirroja que tiene por sueño convertirse en una gran cómica que haga reír al mundo entero, y con esfuerzo y cariño, intenta revivir el Cherry Tree High Comedy Club, donde formó parte el famoso dúo de comendiantes Grinmeisters cuando estudiaban en ese mismo instituto. Llena de ilusión, habla con Octavia Richmond, la presidenta del consejo estudiantil y antigua amiga de Miley, para volver a inscribir el CTHCC en la lista de clubes, pero para ello deberá encontrar a cuatro miembros que quieran ser parte de él para así poder establecer oficialmente el club y realizar actividades.

Con la ayuda de su fiel amiga Harriet Sinclair, deberá encontrar un total de 3 miembros más para ayudarla a formar el club a base de hablar con sus amigos, ayudarles, y entablar conversación con ellos sobre temas que les interese, todo ello antes del 1 de Mayo, el último día válido para presentar la solicitud de grupos.

Alice Madness Returns

Y después de comentar American McGee's Alice, vamos con Alice Madness Returns, la secuela publicada once años después, en el 2011, y producida por Electronic Arts y Spicy Horse, siendo esta última una compañía formada en Shanghai y fundada por American McGee, autor del primer juego. El estudio está formado por más de 70 miembros y es actualmente el mayor estudio independiente occidental con base en China.

El argumento ocurre tiempo después del primer juego, pero ahora sabemos mucho más de la vida de Alice fuera del País de las Maravillas. La encontramos viviendo en Londres bajo la custodia del Dr. Bumby, un psiquiatra que está intentando que Alice olvide lo sucedido con sus padres años atrás. Pero ella sospecha algo, y decide volver al País de las Maravillas para encontrar respuestas, encontrándose en su lugar con un inminente peligro que está a punto de convertir aquella tierra que una vez amó Alice en un paraje desierto y desolador.

Con la ayuda de sus habitantes, nuestra protagonista tendrá que parar las amenazas que se ciernen sobre el País de las Maravillas y salvarse a sí misma, a la vez que indaga en su pasado y descubre la verdad sobre el misterioso incidente que acabó con la vida de sus padres y de su hermana mayor Lizzie.

American McGee's Alice

El país de las maravillas siempre ha sido un lugar enigmático, repleto de secretos, gente extraña y mucha, mucha locura. Un mundo de absurdos donde nuestra protagonista, Alice, vive sus peculiares y extrañas aventuras. Desde siempre los dos libros escritos por Lewis Carroll, Alicia en el país de las maravillas y Alicia a través del espejo, han sido tachados de raritos y muchas versiones han sido producidas. Desde la más inocente, como podría ser la película de Disney de 1951 hasta esta, la más sangrienta y bizarra de todas, American McGee's Alice.

Fue lanzado en el 2000 por Electronics Arts, y diseñado por American McGee, dándole su nombre al título, como ocurrió con American McGee's Grimm y American McGee's Crooked House años más tarde. Fue basado en el motor gráfico de Quake III Arena y su creador forma parte actualmente del equipo de Spicy Horse, autor de la famosa secuela Alice Madness Returns. El juego está totalmente en castellano, voces y textos, y el doblaje es bastante bueno.

La historia nos traslada años después de los dos libros escritos por Carroll, y nos presenta una Alice mucho más adulta y paranoica. Un día, mientras dormía en casa con sus padres, un trágico accidente provoca un terrible incendio y acaba con la vida de toda su familia, traumándola por años y aislándola en un centro médico. El País de las Maravillas que todos conocemos queda tergiversado de una manera abrupta y sus gentes pierden el control. La única que puede acabar con la locura y el mal que asola sus tierras es la propia Alice, pero métodos pacíficos no servirán de nada. Armada con la Espada Vorpal, pegará tajos a diestro y siniestro hasta llegar al corazón del mundo y acabar con los traumas que asolan su cabeza de una vez por todas.

Twin Peaks

Y vosotros os preguntaréis... ¿Qué hace una serie como Twin Peaks en un blog de videojuegos y novelas visuales? Pues veréis, hará cosa de año y pico, y en busca de juegos raritos y extraños, leí una entrada que despertó mi curiosidad por un determinado juego, Deadly Premonition. Al no poseer PS3 o Xbox360, y verme condenado a no jugarlo en muchos años, me interesé por la serie en la que se parecía de una manera asombrosa. Tan asombrosa, que una gran cantidad de gente opina que Deadly Premonition es lo más cercano que habrá nunca a un Twin Peaks: El videojuego. Sin embargo, el tiempo pasó y poco a poco me fui olvidando del tema, y no fue hasta hará un par de meses, al ver este vídeo, que me acordé de Deadly Premonition y Twin Peaks de nuevo. Pensando, me dije a mí mismo que si no podía jugar al juego, al menos vería la serie. Y unos meses después, al contemplar su final, me vi bruscamente forzado a escribir una entrada, porque aquello que había visto, había sido lo más extraño e interesante que había pasado por mis ojos durante una buena temporada.

Pero no, no os preocupéis, que no haré spoilers de ningún tipo y no os destriparé nada. Podéis leer esta entrada con tranquilidad y seguridad, pero os aseguro que al acabar de ver la serie no os quedaréis igual.

Vamos a ir primero con una pequeña aclaración acerca de qué va todo esto de Twin Peaks. Fue emitida por primera vez en la cadena estadounidense ABC Network en 1990, y acabó el año siguiente, con tan sólo dos temporadas. La primera, de 7 episodios (más el piloto) y la segunda, de 22. La serie ocasionó un fuerte impacto nacional e internacional y finalmente estableció un estado de culto para la mayoría de sus fans. Su repercusión fue tan grande, que sirvió de inspiración a muchas otras obras, surgiendo así multitud de parodias y homenajes.

The Dark Eye (1995)

Antes de empezar la entrada, me gustaría aclarar un par de temas respecto a este blog. Hace ya más de 7 meses que lo creé, y por aquellos entonces tenía mucho miedo de abandonarlo o quedarme sin material para poder continuarlo. A medida que ha pasado el tiempo, me he dado cuenta que el abandono ya no es una opción plausible, y que de alguna forma u otra, me he atado a él y le he cogido mucho cariño, hasta un punto en que me daría mucha pena dejar de escribir o perderlo. Cuando lo empecé, tomé la decisión de escribir una entrada cada dos semanas, o lo que es lo mismo, dos veces al mes, por lo cual tenía un margen muy grande para encontrar material nuevo y a menudo escribía con, tranquilamente, tres o cuatro meses de retraso.

Este margen tan grande lo único que conseguía era aumentar más y más la lista de "entradas pendientes", hasta llegar al punto de tener material para unos cuatro o cinco meses al ritmo actual, lo que serían aproximadamente unas diez entradas que tarde o temprano deberán ser redactadas. Debido a esta abundancia de material, he tomado la decisión de intentar escribir más a menudo, para así sacarme cosas de encima y un día u otro, volver al ritmo de redacción anterior, puesto que no tengo tanto tiempo como desearía (bueno, como todo el mundo) y muchas veces juego a títulos que, o son muy famosos, o no me inspiran lo suficiente para escribir una entrada sobre ellos.

El segundo punto y último, era el agradecimiento a todos aquellos que me leen con continuidad y que gastan un ratito de su tiempo en leer a un novato como yo. Gracias, aunque de momento es un blog pequeño y orientado a un público más bien... Rarito, que os paséis por aquí de vez en cuando significa mucho para mí. (En serio, ¿quién buscaría información en castellano de wordimagesoundplay?)

Dicho esto, vamos a lo que nos interesa: The Dark Eye.

Ōkami (PS2)

Cuando empecé el blog, me propuse a mí mismo comentar sólo aquellos juegos que me habían gustado y que normalmente la mayor parte de jugadores pasaba de largo, sin importarme lo genial que era el nuevo Skyrim o lo magnífico que podía llegar a ser el nuevo Deus Ex. Porque seamos sinceros, análisis de juegos famosos vamos a encontrar por todos los rincones de Internet, no hay razón para venir a un blog tan chiquitito como el mío y leer acerca de grandes producciones, que seguro que alguien sabe comentar mejor que yo.

Sin embargo, me he visto forzado a escribir una pequeña reseña de Ōkami, que aunque sea un juego bastante famoso en el panorama consolero de hará unos años, me ha encantado y creo yo que merece un rinconcito en este pequeño blog.

Ha sido desarrollado por Clover Studios, fundado por Capcom Japón en 2004, y ahora bajo el nombre de Platinum Games, con una plantilla un poco diferente pero manteniendo los miembros importantes de la anterior.

El inquietante mundo de Worlds.com

Esta va a ser una de las entradas de contenido variado que anuncié al crear el blog. Seguiré hablando de un videojuego, pero en un entorno más general, tratando aquello que lo relaciona y no tanto el juego en sí. Pero primero, situémonos un poco y describamos el lienzo sobre el que vamos a contemplar la pintura: Worlds.com, un chat masivo online muy semejante al ya famoso Second Life, pero sin tantos adelantos como este último. Fue creado a principios de los años 90 y misteriosamente, sus servidores siguen tan en línea como antaño.

Con un servicio de customización de avatares bastante raritos, y un sistema de creación de mundos un tanto peculiar, este juego sigue siendo habitado por un conjunto de personas muy reducido. Básicamente, al tratarse de un juego-chat, no hay objetivos ni misión. La única parte explotable de este extraño y viejo juego consiste en la creación de entornos 3D, donde son acoplados dentro del juego una vez creados. Mediante puertas, links o hipervínculos puedes acceder a ellos desde salas de portales adyacentes a la sala principal.

Pero lo interesante de este juego, desde un punto de vista de usuario medio sin conocimiento de 3D, es la exploración. Caminar y caminar por los extraños mundos creados por otras personas, acompañado de amigos o en solitario, y ver los extraños diseños que los usuarios habituales del juego son capaces de hacer.

En general, no parece algo demasiado perturbador. Un juego antiguo, enfocado al diseño 3D y aparentemente normal. Pero la leyenda empieza justo aquí...

G-Senjou no Maou

¡Akabeeeesofutotsu!

Diseñada por Akabeisoft2 en 2008, G-Senjou no Maou es una novela visual con un argumento sobre criminales, mafias, protagonistas detectivescos y sobretodo mucho, mucho misterio.

La narrativa se centra en Azai Kyousuke, un chico con un pasado bastante turbio, adoptado por un poderoso líder de la mafia japonesa y enamorado férreamente de la música clásica. En un apartamento lujoso, va a la escuela por la mañana y trabaja por la noche en negocios de dudosa legalidad, con la intención de pagar una enorme deuda iniciada por su padre biológico y a pagar al mismo líder de la yakuza que le ha adoptado.

Pero un día, una serie de extraños sucesos cambian la ya de por sí ajetreada vida de Kyousuke. Al llegar una nueva chica a su clase, Usami Haru (apodada "Hero"), unos fatídicos acontecimientos van ocurriendo a su alrededor, todos relacionados con alguien llamado Maou (demonio en japonés), un ser frío y calculador que no hará más que hacerle la vida imposible a Kyousuke y sus amigos.

Chantajes, asesinatos y secuestros estarán a la orden del día, y siempre nos preguntaremos sobre la verdadera identidad del malvado villano, pues dar con él es el objetivo del juego y conseguir estar con las chicas secundarias acaba convirtiéndose en algo separado de la trama principal.

The Neverhood

La técnica de crear animaciones con arcilla mediante stop motion, también llamada claymation, no es un recurso muy utilizado en los videojuegos. Tuvo un período experimental en la década de los 90 con juegos como Clay Fighters, Primal Rage o The Dark Eye y no suele ser muy común encontrar títulos realizados con esta técnica en la mayoría de estanterías, pues no tuvo demasiado éxito en el mercado competitivo y muy pocas desarrolladoras optaron por un método tan laborioso, que además no producía tan buenos resultados como en la animación corriente.

Una de estas arriesgadas desarrolladoras, The Neverhood Inc. saltó en 1996 al mundo de los videojuegos con su obra homónima, The Neverhood, para Windows 95. Una aventura gráfica con unos personajes simpáticos y mucho carisma. Como la mayoría de juegos del estilo, su jugabilidad está basada en la resolución de acertijos y puzzles mientras contemplamos las animaciones de arcilla que se van reproduciendo a medida que avanzamos. Pese a estar desarrollado por un equipo separado en 1999, justo después de sacar al mercado su último juego (Boombots), ha sido clasificado por muchos como un juego de culto y conserva una fanbase sólida incluso después de tantos años.